ما هو أقدم عصر عرفه التاريخ

مقال: العصر الحجري القديم: أقدم العصور التي خطت البشرية فيها خطواتها الأولى

عندما نتحدث عن أقدم عصر عرفه التاريخ، فإننا ندخل إلى منطقة شاسعة وغامضة تُعرف باسم “عصور ما قبل التاريخ” (Prehistory). وهي فترة زمنية تمتد من ظهور الإنسان الأول على سطح الأرض حتى ابتكار الكتابة، وهي اللحظة التي يُعتبر عندها أن “التاريخ” قد بدأ بالمعنى المدوّن.

من بين هذه العصور السحيقة، يبرز العصر الحجري القديم كأقدم وأطول فترة زمنية عاشها الجنس البشري.

أولاً: العصر الحجري القديم (Palaeolithic)

يُعتبر العصر الحجري القديم (Paleolithic Age) أقدم العصور التي تشهد على وجود الإنسان ونشاطه. ويُقدّر زمن بدايته بحوالي 3.3 مليون سنة مضت، في إفريقيا (مهد البشرية)، واستمر حتى حوالي 12,000 سنة قبل الميلاد.

ويُقسم هذا العصر إلى ثلاثة أقسام فرعية رئيسية بناءً على تطور الأدوات الحجرية للإنسان:

ملامح الحياة في أقدم العصور:

• صناعة الأدوات: كانت الحجارة المادة الرئيسية والوحيدة التي اعتمد عليها الإنسان لصنع أدواته البسيطة للصيد والتقطيع.
• العيش والترحال: كان الإنسان في هذا العصر يعيش حياة الترحال والصيد والجمع، متنقلاً باستمرار بحثاً عن الطعام والمأوى، ومستخدماً الكهوف والملاجئ الطبيعية كمساكن له.
• السلوك الاجتماعي: عاش الإنسان في مجموعات صغيرة (عصابات) لضمان البقاء والصيد المشترك والدفاع ضد الحيوانات المفترسة والظروف الطبيعية القاسية.

ثانياً: عصور ما قبل التاريخ (Prehistory)

تُعتبر هذه الحقبة بأكملها، والتي يبدأها العصر الحجري القديم، “عصور ما قبل التاريخ” لأنها سبقت اكتشاف الإنسان للكتابة (حوالي 3500 ق.م)، والذي هو المعيار الأساسي لتمييز العصور التاريخية عن عصور ما قبلها.

تنقسم عصور ما قبل التاريخ إلى الأقسام التالية:

1. العصر الحجري القديم (Palaeolithic): الأقدم والأطول.
2. العصر الحجري الوسيط (Mesolithic): مرحلة انتقالية شهدت تحولات بيئية كبرى بعد نهاية العصر الجليدي.
3. العصر الحجري الحديث (Neolithic): يُعرف بـ “الثورة الزراعية”، حيث اكتشف الإنسان الزراعة وبدأ في الاستقرار وتدجين الحيوانات، مما أدى إلى بناء أولى القرى.
4. العصر النحاسي/المعدني (Chalcolithic): العصر الذي عرف فيه الإنسان أول معدن استخدمه، وهو النحاس، قبل اكتشاف خلطه بالقصدير لإنتاج البرونز.

الخلاصة: متى يبدأ التاريخ؟

إذا كان المقصود بـ “التاريخ” هو الفترة التي دوّنت فيها الأحداث، فإن أقدم العصور التاريخية يبدأ مع اختراع الكتابة في بلاد ما بين النهرين (سومر) ومصر القديمة (حوالي 3500 – 3100 ق.م)، والتي تُعرف بـ “العصور القديمة”.

أما إذا كان المقصود هو أقدم عصر عاش فيه الإنسان وشهد خطواته الأولى، فإنه وبلا منازع هو العصر الحجري القديم (Palaeolithic)، الذي يمتد لملايين السنين، ويعكس أعمق جذور وجودنا على هذا الكوكب.